发育迟缓，英文是Developmental delay，仍是目前困扰父母和专业人士的一个很棘手的疾病。临床上我们把3岁以下的发育迟缓的孩子诊断为“精神运动发育迟滞”或者“精神发育迟滞”，而把3岁以上的存在智力障碍、并伴有适应行为缺陷的孩子诊断为“智力低下”。也就是说，一些早期的发育迟缓，可能会导致以后的智力水平低下，学习能力障碍等等。
另外，我们还应该明白，其实每个孩子都有他（她）自己的发育模式，这之间存在一定的差别。比如，独自走路的时间可能是在9个月，也有可能是在1岁3个月；有些孩子会走路很快就会说话，而有些孩子可能会相反。我们认为这些个体差异都是在合理的范围内，是很正常的。
尽管如此，在个体技能的发展过程中还是有一定的常规和秩序可遵循的，大致地说就是先获得简单技能，然后才会发展出较复杂的技能。比如，先要会伸手触摸物品，然后才会抓取和玩弄物品；先要会发一些咿呀儿语，然后才会说单音和字词；先要会乱涂乱画，然后才会画出一定形状的图案来。
值得注意的是，有些孩子在他们的发育过程中可能存在短暂的、一过性的发育延迟，比如早产儿，他们会坐、会爬的时间可能会比较迟，但差距逐渐缩小、后来还是赶上了正常的水平。另外一些原因的延迟，可能与身体疾病需要长期住院、免疫力、家庭条件或者成长条件差有关。
在家里，他们需要的是：
1、听到更多与他们的理解能力想匹配的话语；
2、格外长的时间和耐心去学习和锻炼；
3、完成相对较为简单的任务；
4、他们的各种努力需要得到家长的肯定，即使只是小小的进步；
5、多种渠道去学习，比如更多的触摸、看、听等。
